B1リーグの年間優勝を決めるチャンピオンシップ（CS）決勝の第2戦が5月24日、横浜アリーナ（横浜市港北区新横浜3）で行われ、長崎ヴェルカが琉球ゴールデンキングスに66-60で勝利した。

アグレッシブなプレーでチームを引っ張った長崎の馬場雄大選手

　昨年10月に開幕したB1リーグ。CSは、レギュラーシーズン60試合を勝ち抜いた8チームが2戦先勝方式のトーナメントで対戦。23日に行われた決勝初戦は69-71で琉球が勝利し、優勝に王手をかけていた。

　この日は、ビック・ロー選手のダンクで先制した琉球が4連続得点で好スタートを切る。しかし、タイムアウトを取り仕切り直した長崎が、ロー選手にダブルチームを仕掛けてミスを誘発するなど守備の強度を上げる。同時に、イ・ヒョンジュン選手がアタックや得意の3ポイント（P）シュート、フリースローで得点を重ね、20-14と逆転した。

　ロースコアの展開となった第2クオーター（Q）、立ち上がりに好守を見せた琉球・脇真大選手がアタックで得点。松脇圭志選手はフィジカルを生かして外国籍選手にアタックを許さなかったほか、パスカットを見せるなどの堅守で、約5分間、長崎に得点を許さなかった。攻撃面では、アグレッシブな守備を見せる長崎に対し、岸本隆一選手がアタックを仕掛けるなどしてファウルを誘発、得たフリースローで点差を詰めた。同Q終盤には、デイミアン・ドットソン選手がチェックを受けながらのタフな3Pシュートを決めた。

　31-29で迎えた後半、「（前半が）琉球のリズムになって終わった印象だったので、3Qの入りをすごく大切にした」という長崎・馬場雄大選手が、好守からの速攻で得点を挙げると、ジョンソン選手もパスカットからそのままダンクをたたき込む。ヒョンジュン選手も琉球のアタックをブロックするなど堅守が続き、52-38とリードを広げることに成功した。

　長崎のモーディ・マオールヘッドコーチ（HC）は「ゲームプランやカバレッジ（守り方）は全く変えていない、遂行力が良かった」と同Qを評価。琉球・桶谷大HCは、エースの岸本選手が個人ファウル4つになったことを鍵に挙げつつ、攻撃が停滞したのは「ボールラインが下がらなかった」ことと原因を分析。「インサイドにヒットしようと話していたが、それが伝わっていなかった。そこから慌て出してボールが外回りになり、連続でターンオーバーをしてモーメンタム（いきおい）を失った」と続けた。

　最終Qは、岸本選手がシグネチャーでもあるラインより遠い距離からの3Pシュートを沈めチームを盛り立てる。しかし長崎は、ゴール下への飛び込みからノーマークで得点を重ね、一時この日最大となる17点差をつけた。それでも琉球は、前線からプレッシャーをかける守備で長崎のミスを誘発するなど好守を見せ、強みであるジャック・クーリー選手のゴール下での得点、佐土原遼選手の3Pシュート、岸本選手やロー選手のフリースローなどで点差を詰める。最後は、長崎がヒョンジュン選手、馬場選手、ジョンソン選手がフリースローを確実に沈め逃げ切った。

　優勝が決まる第3戦は26日に同アリーナで行う。桶谷HCは「『キングスってこれやで』っていうバスケットを見せたいし、見ていてわくわくする、応援して良かったと思えるバスケットをしたい」と話す。馬場選手は「ここまできたらバスケットの技術うんぬんではない。まず、この2試合以上に気持ちを全面に出してプレーすること。40分間、個々ではなくチームで戦っていきたい」と意気込む。